Les réactions au retour du loup en France
Une tentative d'analyse prenant «les rumeurs» au sérieux*
Véronique Campion-Vincent
DEPUIS le début des années quatre-vingt-dix, le retour du loup en France est objet de débats passionnés opposant les protecteurs de la nature, qui voient dans cette réapparition le couron¬ nement de la reconstitution d'une nature sauvage mise à mal par les excès de l'ex¬ ploitation humaine, et les éleveurs de montagne, pour lesquels ce retour est l'indice d'un complot visant à les chasser des territoires qu'ils mettent en valeur par le pastoralisme. Si l'on veut comprendre ces débats, il est nécessaire de dépasser les évidences et les slogans et de prendre en compte le discours social généralement dévalorisé des rumeurs.
Cet article commencera par décrire l'évolution de la situation depuis le prin¬ temps 1993, première annonce du retour «officiel» du loup en France, jusqu'en 2000, lorsqu'un Plan Loup prévoyant une régulation de la présence de l'espèce selon les zones où elle s'implante est adopté. Cette partie se terminera par une esquisse de la situation du loup depuis l'adoption de ce Plan.
Il décrira en second lieu les parties en présence : éleveurs et députés des zones montagnardes, associations de protecteurs et mouvements d'amis des loups, ad¬ ministrations (le pluriel est important car elles ne parlent pas toutes de la même voix), longtemps passives. Leur argumentaire montre que chacun affirme être le plus proche de «la nature », terme proche du slogan et pétri d'idéologie qui re¬ couvre des réalités bien différentes pour chacune des parties.
L'article proposera en troisième lieu d'intégrer un aspect de la situation géné¬ ralement ignoré : l'existence d'élevages incontrôlés de loups, ce qui conduit à des lâchers (volontaires ou accidentels) bien réels.
* Une première version de cet article a été publiée dans Anthropozoologica 32, 2000 et je remercie vi¬ vement Jean-Denis Vigne de m'avoir permis de le reprendre. Merci à ceux qui m'ont conviée à des exposés, accordé des interviews (ils sont cités au fil de l'article), fourni des documents, et notam¬ ment à : Jacques Bâillon, Sophie Bobbé, Jacques Delperrié de Bayac, Jean-François Dobremez, Cozette Griffin-Kremer, Bernard Goltschalk, Claude Guigo, Raphaël Larrère, Jean-Pierre Pey-ron, François Poplin, Le Temps (service de documentation), Robert Vuarin.
Le Monde alpin et rhodanien, l"-3' trimestres 2002. Le fait du loup, pp. 11 à 52.
