ROLE DES VÉGÉTAUX DANS LA VIE DE L'HOMME AU TEMPS DE LA CIVILISATION TRADITIONNELLE

(Etude ethnobotanique sur le Causse de Blandas, Gard)

Par A. DURAND-TULLOU

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Le Causse de Blandas, situé aux confins des départements de l'Hérault et de l'Aveyron, est un fragment du grand plateau du Larzac qui a acquis son autonomie par le creusement de la vallée de la Vis, affluent de l'Hérault.

C'est une petite région présentant une indéniable originalité et qui a vécu en économie fermée jusqu'à la première guerre mondiale. De 1920 à 1939, l'évolution s'est amorcée; mais le genre de vie n'a pas connu de véritable changement avant la fin de la seconde guerre mondiale.

Il semble bien que ce mode de vie ait été — pour l'essentiel ■ — perturbé depuis le Néolithique, époque représentée, sur le Causse de Blandas, par de très nombreux vestiges. Quant à ses origines, elles remontent plus loin encore dans le temps, l'existence de l'homme étant attestée, dans cette zone, au Paléolithique Supérieur (grottes de haut niveau des vallées allogènes).

Vivant de façon constante avec les autochtones depuis plus de trente ans, il nous a été donné d'observer le rôle primordial joué par les végétaux, alors qu'il fallait subvenir à tous les besoins, grâce aux ressources naturelles du milieu, au travail du sol, à l'élevage et à un artisanat multiforme.

Nous envisagerons successivement : les végétaux utilisés pour l'alimentation humaine et animale, ceux qui guérissent gens et bêtes, ceux à usages domestiques, artisanaux, voire décoratifs et récréatifs. Nous commencerons cependant par évoquer un arbuste : le Buis qui mérite une place spéciale en raison des services rendus.

JOURNAL d'AGHIC. TROPICALE ET DE BOTANIQUE APPLIQUÉE, T. XIX, N° 6-7, JUIN-JUIL. 1972